Formation des volcans

Dans un précédent article, nous abordions la Structure Interne de la Terre :

• le noyau interne – solide
• le noyau externe – visqueux
• le manteau – visqueux et animés de courants de convection
• l’écorce terrestre – solide

La tectonique des plaques (d’abord appelée dérive des continents) est le modèle actuel du fonctionnement interne de la Terre. Elle est l’expression en surface de la convection qui se déroule dans le manteau terrestre. Les volcans trouvent leur origine dans la tectonique des plaques. On dénombre 14 plaques principales : plaque pacifique, plaque eurasienne, plaque africaine, plaque antarctique, plaque nord-américaine, plaque australienne, plaque sud-américaine, plaque de Nazca, plaque indienne, plaque philippine, plaque arabique, plaque des Cocos, plaque caraïbe, plaque Juan de Fuca.

Les volcans sont liés aux déplacements des plaques tectoniques qui s’affrontent ou s’écartent, on les trouve souvent à la limite de ces mouvements. Les dessins suivants illustrent les principales zones de volcanisme.

Les Zones de Rift Les deux plaques s’écartent l’une de l’autre.

Les Zones de Subduction La plaque la plus légère passe sous l’autre.

Le Volcanisme Intra Plaque Se passe au milieu des continents.

Les volcans sont les manifestations externes de ce qui anime le centre de la Terre, mais ce sont des évènements rares. Pour qu’un volcan existe, il faut deux conditions :

1. Une chambre magmatique : le magma part du centre de la Terre, du noyau externe, et remonte vers la surface. Pendant son voyage, il s’arrête dans des poches qu’on appelle des chambres magmatiques.
2. Une fissure dans l’écorce terrestre : elle est créée par la tectonique des plaques. S’il n’y a pas de fissure, le magma refroidit alors très lentement (des millions d’années) dans la chambre magmatique et il n’y aura pas de volcans.

 Où trouve-t-on des volcans ?

On trouve des volcans un peu partout dans le monde, mais si on observe le planisphère ci-dessous, on note qu’ils se concentrent à certains endroits. Je vous laisse deviner lesquels. Les traits rouges représentent les différentes plaques tectoniques ; les volcans sont les petits triangles marron.

Alors avez-vous deviné où les volcans se concentrent ? Oui… les volcans forment des lignes qui correspondent aux limites des plaques tectoniques car c’est là que l’écorce terrestre bouge le plus !

Si l’on dénombre approximativement 1500 volcans actifs terrestres, les volcans sous-marins sont les plus nombreux. On trouve ces derniers dans des zones où se déroule une activité tectonique, connues sous le nom de dorsales océaniques.

Quant aux volcans d’Auvergne, matérialisés par le triangle rose sur le planisphère, ceux-ci ne sont pas actifs et ils constituent un support permettant aux volcanologues d’étudier les mécanismes d’une éruption. Cependant, des études récentes tendraient à montrer que le dernier volcan auvergnat n’est pas si vieux qu’on l’avait estimé… le Lac Pavin, daté entre 3000 et 6000 ans serait beaucoup plus jeune et pourrait alors être considéré comme actif !!!

Alors… Bientôt une éruption en Auvergne ????

Laetitia Paris – PhotoZcool.com